以聚丙烯酰胺为主体的合成有机高分子水处理剂虽然有投加量少，絮凝体粗大，受水质影响小等诸多优点，但它们同样存在一定的毒性。首先聚丙烯酰胺的单体AM本身有毒，会或多或少地残留在聚合物内，这就影响到PAM在水处理时的安全性。美国明令禁止PAM用作饮用水的净化剂。
另外聚丙烯酰胺一般极少单独使用，它们总是与相关铝盐药剂配合着使用，因此铝盐药剂的毒性还是无法避免。
PAM厂家专家查阅文献了解，天然高分子混凝剂是采用自然界天然高分子物质为原料，经提取改性后制得的水处理药剂。它们无毒，具有一定养分，易降解。一般天然高分子物质的相对分子质量高达数百万，乃至上亿。它们具有较长的分子链和较多的官能基团，所以具有多功能的特性，有强烈的吸附性，能迅速吸附凝聚有机物颗粒，长成粗大的架桥絮凝体（矾花）很快下沉。
人们在很久以前就懂得利用有些植物汁液（如荆树叶汁）及某些动植物分泌的胶体物质来净化和清洁饮用水，这在公元前2000年的梵文中已有记载。中国也曾有人对淀粉、多糖类胶黏物、海藻酸钠、骨胶、酪素等进行过研究。所以开发天然高分子絮凝剂是发展和开拓水处理药剂的一个崭新课题。
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