石油作为一种不可再生能源，其地下蕴藏量十分有限。在目前的水驱条件下，石油的采收率仅为35％～45％，也就是说，水驱结束后尚有大部分原油残留在地下。如何最大限度地采出地下剩余的原油，已成为石油工业的一个重要的任务。“发展西部、稳定东部”是我国石油工业的发展战略，提高东部油田高含水后期的地下原油采收率是我国石油工业的发展战略中稳定东部的一个重要组成部分。因此，提高采收率技术的发展和应用，对于实施我国石油工业的战略具有十分重要的实际意义。
在石油开采的过程中，通过注入聚丙烯酰胺水溶液，改善油水流速比，使采出物中原油含量提高。目前国外聚丙烯酰胺在油田方面的应用不多，我国由于特殊的地质条件，大庆油田和胜利油田已经开始广泛采用聚合物驱油技术。
目前我国多数油田已进入二次采油后期，综合采油率只有30%，因而通过技术手段对油田进行三次采油成为油田稳产的主要措施之一。作为我国三次采油主力的大庆油田和胜利油田三次采油产油量逐年上升，2009年已分别占其当年原油产量的25%和12.4%。
在石油开采中，聚丙烯酰胺主要用于钻井泥浆材料以及提高采油率等方面，广泛应用于钻井、完井、固井、压裂、强化采油等油田开采作业中，具有增粘、降滤失、流变调节、胶凝、分流、剖面调整等功能。
通过注入聚丙烯酰胺水溶液，改善油水流速比，使采出物中原油含量提高。目前国外聚丙烯酰胺在油田方面的应用不多，我国由于特殊的地质条件，大庆油田和胜利油田已经开始广泛采用聚合物驱油技术。
聚丙烯酰胺驱油是目前三次采油的主要技术手段，未来仍将是提高原油采收率的主要方法。随着三次采油需求增加，聚丙烯酰胺市场需求将十分旺盛，采油专用PAM市场前景广阔。